Si has decidido ir hasta Sapporo y aprovechando que estás allí quieres recorrer un poco las afueras de la ciudad, entonces te cuento que a media hora de tren nada mas tienes un bonito pueblo costero llamado Otaru. Se trata de un pueblo pequeño atravesado por un canal que es ideal para hacer una visita de un día o a lo sumo una escapada de fin de semana si es que estás parando en Sapporo o en viaje rumbo a la península Shakotan.
Otaru es un pueblo verde, rodeado de montañas, con una vida apacible, calles limpias y gente sonriente que no habla una sola palabra de inglés y mucho menos español pero que es la mar de gentil así que te harás entender y te ayudarán en lo que necesites. No suelen tener turistas extranjeros así que serás una novedad.
¿Qué puedes hacer entonces por aquí? Bueno, imagínate que siendo un pueblo tan pequeño no hay demasiado pero lo que hay basta para un día o dos: tienes un área donde corre el canal que funciona como el típico paseo del pueblo y que está rodeado de viejas tiendas, tienes una casa, una mansión en realidad, de un pescador adinerado que puede visitarse y un bonito museo que te relatará la historia del pueblo.
El canal Otaru, u Otaru Unga, solía ser la parte central del puerto de la ciudad durante la primera mitad del siglo XX. Entonces era posible ver grandes veleros arrastrados por botes más pequeños que llevaban las mercancías a las tiendas y almacenes en los bordes. Después el canal se volvió obsoleto y en la década del ‘80 una parte se restauró y los almacenes se convirtieron en tiendas, cafés, museos y restaurantes. El paseo hoy está lleno de aristas locales que exponen sus obras y en la noche las luces de gas se encienden y es todavía mas hermoso.
Para llegar hasta Otaru también puedes hacerlo en ferry desde Niigata y Maizuru en Honshu.